Culebra de Olfers

Presentación editorial

Sobre esta especie

La culebra de Olfers (Philodryas olfersii) es una serpiente de la familia Dipsadidae ampliamente distribuida en Sudamérica. Su cuerpo es delgado y alargado, con una cola relativamente larga, y los adultos pueden alcanzar cerca de 1,5 metros de longitud total. La coloración dorsal es predominantemente verde intensa y homogénea. En la parte superior de la cabeza presenta una característica coloración castaña que puede prolongarse hacia atrás formando una línea vertebral, mientras que el vientre es verdoso amarillento claro. En Uruguay existen registros en Artigas, Rivera, Salto y Cerro Largo. La especie está clasificada como de Preocupación Menor (LC) tanto a escala global como nacional.

Philodryas olfersii es una serpiente de actividad principalmente diurna y con marcada capacidad arborícola. Se desplaza con gran agilidad entre ramas y vegetación, aunque también puede encontrarse en el suelo y en ambientes próximos al agua.

Su dieta es variada e incluye pequeños vertebrados, entre ellos anfibios, lagartos, otras serpientes, aves, murciélagos y roedores. Esta amplitud alimentaria refleja su capacidad para aprovechar diferentes recursos dentro de los ambientes que ocupa.

Es una especie opistoglifa: posee dientes posteriores agrandados y acanalados asociados a la inoculación de secreciones. Generalmente intenta escapar ante una amenaza, pero puede defenderse si es manipulada o acorralada. Su mordedura no debe considerarse inofensiva y se recomienda evitar siempre la manipulación.

La taxonomía del grupo es compleja. La guía utilizada señala que en Uruguay estaría presente Philodryas olfersii olfersii, distinguible, entre otros caracteres, por la coloración castaña del dorso de la cabeza que continúa hacia atrás en una línea vertebral.

Ambientes y formas de vida

Hábitat y comportamiento

Habita montes y otros ambientes con vegetación, especialmente sectores cercanos a cursos de agua. Aunque se la considera principalmente arborícola, puede desplazarse por el suelo y también aparecer en ambientes modificados por las personas, incluso en zonas suburbanas.

Es activa durante el día y utiliza con gran destreza las ramas de árboles y arbustos. Frente al peligro suele optar primero por la huida, trepando, ocultándose entre la vegetación e incluso sumergiéndose bajo el agua. También puede realizar un comportamiento defensivo de “balling”, enrollándose sobre sí misma.

Si es capturada o manipulada puede realizar descarga cloacal y responder defensivamente mediante mordidas. Por esa razón, ante un encuentro lo adecuado es observarla a distancia y permitir que se aleje por sus propios medios.

Presencia local

En Paso Centurión

En Paso Centurión la culebra de Olfers encuentra un ambiente especialmente favorable en los montes nativos, la vegetación ribereña y los sectores próximos a cursos de agua. La especie ha sido registrada en el área en distintas oportunidades y su presencia forma parte de la diversidad de reptiles asociada a los ambientes de monte del noreste de Cerro Largo. Su comportamiento arborícola hace que muchas veces pase inadvertida entre ramas y follaje, aun cuando esté relativamente cerca. Los registros locales ayudan a documentar su presencia en esta parte del país y aportan información sobre el uso que hace de los ambientes naturales de Paso Centurión.

1 encuentro publicado · noviembre de 2025