Paso Centurión

Territorio de frontera

Un lugar atravesado por muchas historias

Paso Centurión se extiende junto al río Yaguarón, en una región donde la frontera con Brasil forma parte de la historia y de la vida del territorio. Sus sierras, campos, montes y cursos de agua conviven con caminos antiguos, ruinas, construcciones y relatos que hablan de distintas formas de habitar y atravesar esta región.

Los registros históricos recopilados para la zona remontan la ocupación ganadera documentada al siglo XVIII. En 1833, documentos de Fructuoso Rivera ya eran encabezados desde el ‘Cuartel General de Paso de Centurión’. Mucho antes de la localidad que conocemos hoy, este paso sobre el Yaguarón ya formaba parte de una región de circulación, encuentro y frontera.

Vista aérea de la antigua Aduana entre campos, caminos y monte

Historia del territorio

Un paso entre caminos, fronteras y generaciones

Mucho antes de que existieran Uruguay y Brasil como países, este territorio ya había sido recorrido y habitado. La arqueología, los documentos coloniales, la cartografía, las ruinas y la memoria local permiten asomarse a distintas etapas de una historia que sigue visible en el paisaje.

Antes de la frontera
Una presencia humana muy antigua
Las investigaciones arqueológicas realizadas sobre materiales recuperados en Paso Centurión estudiaron un conjunto excepcional de puntas de proyectil conocidas como “cola de pescado”, asociadas por su tipología con las ocupaciones humanas tempranas de Sudamérica.
Los materiales proceden de una colección superficial, por lo que no constituyen una datación directa del sitio. Aun así, muestran que la historia humana asociada a este territorio se remonta mucho más atrás que la frontera moderna.
1777
Campos junto al Yaguarón
La documentación histórica registra desde fines del siglo XVIII concesiones de campos próximos al río Yaguarón, en un período en que esta región adquiría especial importancia dentro de una frontera todavía disputada y en transformación.
La ganadería, los caminos y el movimiento a través del río serían desde entonces parte importante de la historia del territorio.
1833
Rivera y Paso Centurión
Fuentes históricas citan cartas de Fructuoso Rivera, entonces presidente de la República, encabezadas desde el “Cuartel General de Paso de Centurión” en 1833.
Los documentos originales todavía forman parte de nuestra investigación: las referencias disponibles los vinculan al acervo del Museu Júlio de Castilhos, en Porto Alegre.
1854
El paso aparece en la cartografía de frontera
El Archivo Gráfico del Ministerio de Educación y Cultura registra una carta-plano del río Yaguarón realizada en 1854, desde la Laguna Merín hasta el Paso de Centurión, vinculada al estudio de la línea divisoria entre Uruguay y el Imperio del Brasil.
Es una muestra documental de la importancia que este paso tenía en la configuración y conocimiento de la frontera durante el siglo XIX.
Segunda mitad del siglo XIX
Aduana, ganado y Pueblo Latorre
El movimiento de ganado hacia Río Grande do Sul y los saladeros de Pelotas dio al paso una función comercial y aduanera importante.
Las fuentes disponibles todavía no permiten cerrar una única fecha para la historia del edificio de la Aduana: una publicación sitúa su construcción en 1857, mientras otras sitúan en 1875 la instalación de la subreceptoría. Pueden corresponder a etapas diferentes, pero esa relación continúa en investigación.
En 1877 se decretó además la fundación de un poblado denominado Latorre en las proximidades del Paso Centurión. Una reconstrucción histórica publicada en 1930 señala que llegaron a delinearse solares y a reservarse terrenos para plaza, escuela e iglesia. Fuentes posteriores registran todavía amojonamientos y cimientos de piedra asociados a aquel intento de población.
Pueblo Latorre tuvo así una existencia formal y cierto establecimiento material, aunque no logró consolidarse como población permanente.
1897–1904
La frontera en tiempos de guerra civil
La antigua Aduana también quedó vinculada a las guerras civiles uruguayas. Fuentes históricas señalan que durante la revolución de 1897 funcionó como hospital de campaña.
En enero de 1904, The Montevideo Times publicó noticias recibidas “desde Centurión” sobre movimientos militares y persecuciones que alcanzaron el río Yaguarón. La fuente confirma que el territorio estuvo nuevamente atravesado por el conflicto, aunque no permite afirmar que Aparicio Saravia haya estado personalmente en Paso Centurión.
Siglo XX y presente
Una frontera vivida
La historia de Paso Centurión no terminó con las guerras ni con la Aduana. Escuelas rurales, antiguas policlínicas, familias, formas de producción, caminos y relaciones permanentes con Brasil fueron construyendo la vida cotidiana del territorio.
Trabajos de la Universidad de la República documentan también una cultura fronteriza propia, donde los vínculos entre ambas márgenes del Yaguarón y formas locales de habla como el portuñol forman parte de una historia que continúa viva.

Muros de piedra y ladrillo de la antigua Aduana iluminados por el sol

Una huella de la frontera

La antigua Aduana

Durante el siglo XIX, Paso Centurión adquirió una importante función de control fronterizo y tránsito de ganado hacia Río Grande do Sul y los saladeros de Pelotas.

Las fuentes disponibles sitúan en 1875 la instalación de una subreceptoría de Aduanas en el paso, aunque otra publicación fecha la construcción del edificio en 1857. La cronología exacta de esas etapas continúa siendo materia de investigación.

Durante la Guerra Civil de 1897 el edificio fue utilizado como hospital de campaña. Hoy sus ruinas permanecen como una de las huellas más visibles de la historia fronteriza de Paso Centurión.

Memoria oral · devoción · frontera

Historias que también habitan la Aduana

La antigua Aduana conserva también historias pertenecientes a la memoria oral del territorio.

Sobre una de sus entradas permanece un pequeño rostro en relieve que la tradición local identifica como Joaquim das Matas o Pai Joaquim. Alrededor de esa figura existen relatos de pedidos de salud, agradecimientos y prácticas devocionales transmitidas por vecinos y visitantes.

Otra tradición extendida cuenta que Giuseppe y Anita Garibaldi habrían cruzado por Paso Centurión durante su salida de Río Grande do Sul hacia Uruguay. La documentación histórica confirma el viaje de Garibaldi hacia Uruguay, pero hasta ahora no permite demostrar que su ruta haya pasado específicamente por Centurión.

Estas historias forman parte del patrimonio oral e inmaterial de la frontera y aquí se presentan como tradiciones locales, no como hechos históricamente comprobados.

Memoria en el paisaje

Huellas que permanecen

La historia de Paso Centurión no está concentrada en un solo edificio. En distintos puntos del territorio aparecen antiguos caminos, construcciones, cimientos, piedras grabadas y otras marcas cuya historia se conserva entre documentos y relatos locales.

Algunas de estas huellas continúan también del otro lado del río Yaguarón. La frontera existe políticamente, pero históricamente la vida cotidiana, las familias, los caminos y los vínculos sociales no terminaron en la línea del río: ambas márgenes permanecieron conectadas por intercambios, relaciones e historias compartidas.

Algunas huellas pueden interpretarse con mayor certeza; otras siguen abiertas a preguntas y versiones transmitidas de generación en generación. Todas forman parte de la experiencia de recorrer un paisaje donde el pasado todavía aparece entre el monte, la piedra y el campo.

Antiguo camino de piedra que atraviesa el monte

Detalle de marcas conservadas sobre una superficie de piedra

Construcción antigua entre campo y árboles

Forma de un rostro visible en una gran piedra de Paso Centurión

La Cara del Indio

Entre las formas de piedra que se volvieron parte de la identidad local, la Cara del Indio es una de las más reconocibles. Su origen y su autoría no están establecidos con certeza, y alrededor de ella circulan distintas versiones conservadas en la memoria local.

En esta página preferimos dejar parte de esa historia abierta: algunos lugares se entienden mejor cuando se recorren y se escuchan en el propio territorio.

Comunidad y memoria

Un territorio habitado

Paso Centurión no es solamente un conjunto de paisajes y ruinas. Es un territorio habitado, trabajado y conocido por generaciones de familias que construyeron formas propias de vivir en relación con el campo, los montes, el agua y la frontera.

Trabajos universitarios realizados durante la última década destacan el fuerte arraigo de sus habitantes, la tradición de ganadería extensiva y las transformaciones atravesadas por esta sociedad rural. La memoria del lugar sigue viva también en quienes lo habitan, en sus relatos, conocimientos y formas de relacionarse con el territorio.

Naturaleza e historia

Un paisaje que también se conserva

Desde 2019, Paso Centurión y Sierra de Ríos integra el Sistema Nacional de Áreas Protegidas bajo la categoría de Paisaje Protegido. Su incorporación reconoce la importancia natural de un territorio excepcional y se suma a una historia local donde paisaje, formas de producción, memoria y conservación se encuentran.

La biodiversidad de esta región merece una historia propia.

Explorar la naturaleza →

Historias para descubrir

Historias que se entienden caminando

Paso Centurión guarda historias en sus ruinas, caminos, piedras y paisajes, pero también en la memoria de quienes viven aquí. Esta página apenas abre algunas puertas. Otras historias tienen más sentido cuando se recorren, se escuchan y se descubren en el lugar.

Conocer paseos y visitas →

Fuentes consultadas

Archivo Gráfico del Ministerio de Educación y Cultura. “Comisión Topográfica 1831–1864, carta-plano del Río Yaguarón, M. Reyes”. 1854.
Consultar fuente
The Montevideo Times. “Nº 4352, 26 de enero de 1904”. 1904.
Colección Anáforas / Facultad de Información y Comunicación, Universidad de la República.
Consultar fuente
El País / Museo Nacional de Historia Natural. “Áreas protegidas del Uruguay nº 12: Paso Centurión-Sierra de Ríos”. 2010.
Consultar fuente
Ministerio de Ambiente. “Proyecto de ingreso del Paisaje Protegido Paso Centurión y Sierra de Ríos al SNAP”. 2019.
Consultar fuente
Presidencia de la República. “Decreto 198/019. Selección y delimitación del área natural protegida Paso Centurión y Sierra de Ríos”. 2019.
Consultar fuente
Chouhy, M.; Bergós, L.; Garay, A.; Grattarola, F.; Perazza, G.; Santos, C.; Taks, J. (eds.). “Relaciones sociedad-naturaleza en Paso Centurión. Aportes desde una trayectoria integral universitaria en la frontera noreste de Uruguay”. 2022.
Universidad de la República.
Consultar fuente
Nami, Hugo G.. “New Records and Observations on Paleo-American Artifacts from Cerro Largo, Northeastern Uruguay and a Peculiar Case of Reclaimed Fishtail Points”. 2015.
Archaeological Discovery. DOI: 10.4236/ad.2015.33011.
Consultar fuente
El País. “Buscan rescatar la vieja aduana de Paso Centurión”. 2014.
Información histórica complementaria aportada por Germán Gil Villamil.
Consultar fuente
El País. “Autoridades de Cerro Largo piden al gobierno que proteja área natural”. 2010.
Consultar fuente
ACAL Náutico Club. “Reseña histórica de Paso Centurión y río Yaguarón”.
Respaldo histórico complementario con referencias a documentos de 1777–1778, cartas de Fructuoso Rivera de 1833 y la subreceptoría de 1875.
Consultar fuente
Pérez, Saviniano. “Cerro Largo - Centenario”. 1930.
Reconstrucción histórica consultada para la fundación y el establecimiento material de Pueblo Latorre.
Programa de Pequeñas Donaciones Uruguay. “Paso Centurión”.
Consultar fuente
Destino Cerro Largo. “Cementerio de Souza”.
Referencia patrimonial. No se utiliza para equiparar este sitio con otros cementerios o panteones del territorio.
Consultar fuente
El Observador. “En defensa de la cruz: la batalla de un pueblo que salvó una vieja iglesia rural”. 2022.
Contexto sobre patrimonio funerario rural y mención del panteón de los Meléndez; no permite establecer equivalencias con los cementerios aquí nombrados.
Consultar fuente
Hale, Lindsay Lauren. “Preto velho: resistance, redemption, and engendered representations of slavery in a Brazilian possession-trance religion”. 1997.
Bibliografía académica utilizada sólo como contexto cultural general para la tradición de Pai Joaquim, no para identificar históricamente el relieve ni a una persona concreta.
Consultar fuente
Garibaldi, Giuseppe. “Memorie: edizione diplomatica dall'autografo definitivo”.
El pasaje consultado documenta el viaje hacia Uruguay, pero no menciona Paso Centurión.
Consultar fuente

Un lugar atravesado por muchas historias

Una presencia humana muy antigua

Campos junto al Yaguarón

Rivera y Paso Centurión

El paso aparece en la cartografía de frontera

Aduana, ganado y Pueblo Latorre

La frontera en tiempos de guerra civil

Una frontera vivida